A NASA intensificou os preparativos para a missão Artemis 3, com múltiplas frentes de montagem em andamento no Kennedy Space Center (KSC), na Flórida (EUA). Em atualização publicada na segunda-feira (13), a agência descreveu o ritmo atual dos trabalhos como “a todo vapor”.
A missão está prevista para meados ou final de 2027 e levará quatro astronautas à órbita baixa da Terra a bordo da espaçonave Orion, da Blue Origin, empresa de Jeff Bezos, lançada pelo foguete Space Launch System (SLS). A Artemis 3 será a segunda missão tripulada do programa Artemis, cujo objetivo é estabelecer presença humana permanente na Lua.
Montagem do foguete SLS
O estágio central do foguete SLS chegou ao KSC no final de abril e foi conectado ao bloco de motores do foguete em maio. Os dois primeiros dos quatro motores RS-25 do estágio central foram entregues em junho.
A instalação desses motores no bloco ocorrerá após a chegada dos dois restantes — depois disso, a NASA planeja iniciar a integração com a plataforma de lançamento móvel (MLP, na sigla em inglês) e os testes de operações de lançamento.
Também em junho, foi entregue uma tampa protetora temporária, que protegerá o estágio durante o transporte ao pad de lançamento para testes, antes do empilhamento completo do veículo.
Os segmentos inferiores dos dois propulsores sólidos (SRBs, na sigla em inglês) foram entregues na última semana e já estão fixados à MLP. Os segmentos superiores chegaram ao KSC de trem em junho e passarão por inspeção e testes antes do empilhamento completo dos propulsores.
Escudo térmico e módulo de serviço da Orion
- No Neil Armstrong Operations and Checkout Building, dentro do KSC, engenheiros concluíram a instalação do escudo térmico da espaçonave Orion;
- A Artemis 3 será a primeira missão Orion a utilizar um escudo térmico atualizado, com melhorias de projeto derivadas da análise do desgaste inesperado registrado no escudo voado na missão Artemis 1;
- O módulo de serviço do Orion também está no Operations and Checkout Building e concluiu recentemente testes acústicos;
- Tanto o módulo de serviço quanto a cápsula estão sendo preparados para a junção entre si e o posterior transporte ao VAB para o empilhamento final.
The pieces for Artemis III are coming together at @NASAKennedy.
— NASA Artemis (@NASAArtemis) July 13, 2026
The twin solid rocket boosters? They’re getting stacked.
The launch team? They’re simulating the countdown.
The heat shield? It’s now attached to the Orion spacecraft.
Full steam ahead for Artemis III. pic.twitter.com/2f92kv6HEi
Simulações de lançamento e papel da missão Artemis 3
Na frente operacional, a equipe da Artemis 3 no KSC iniciou simulações mensais de contagem regressiva para aprimorar os procedimentos de carregamento de propelente do SLS, as operações de contagem terminal — os dez minutos finais antes da decolagem — e as operações do dia de lançamento. Esses testes continuarão regularmente até o lançamento, segundo a NASA.
Apesar de não ir à Lua, a Artemis 3 é descrita pela NASA como uma etapa crítica na arquitetura de pouso lunar do programa.
O SLS lançará o Orion e sua tripulação de quatro pessoas à órbita baixa da Terra para operações de encontro e acoplamento com dois veículos comerciais de pouso lunar: o Starship, da SpaceX (empresa de Elon Musk), e a espaçonave Blue Moon, da Blue Origin.
A missão ocorre após a conclusão do Artemis 2, que levou astronautas ao redor da Lua em abril de 2026. Os astronautas Randy Bresnik e Andre Douglas, designados para o Artemis 3, visitaram o Multi-Payload Processing Facility no KSC na última sexta-feira (10).
Preparativos para a Artemis 4
Enquanto as equipes trabalham na Artemis 3, outras já avançam nos preparativos para a Artemis 4, prevista para o final de 2028. Essa missão levará astronautas à superfície da Lua pela primeira vez desde 1972.
O tanque de oxigênio líquido do estágio central do SLS da Artemis 4 foi recentemente reposicionado dentro do Michoud Assembly Facility, em Nova Orleans (EUA), para dar início à fase de testes do componente.
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