É seguro descartar no Sol a Estação Espacial Internacional? Veja o que dizem os especialistas

A Estação Espacial Internacional, fruto de cooperação entre países e operada como laboratório em órbita desde novembro de 2000, caminha para o encerramento de suas atividades por volta de 2030. O projeto, que deveria durar cerca de 15 anos, superou amplamente o tempo previsto e hoje enfrenta desgaste estrutural, incluindo registros de vazamentos. Diante desse cenário, a Nasa e parceiros internacionais organizam um plano para retirar a estação de órbita de forma controlada, com apoio de uma nave de desorbitação encomendada à SpaceX. A medida busca evitar uma reentrada desordenada na atmosfera, já que, sem correções de trajetória, a estrutura perderia altitude até cair na Terra. Enquanto isso, discussões em redes sociais levantam alternativas mais radicais, como enviar a estação ao Sol. Especialistas citados pelo IFLScience, em uma publicação nesta segunda-feira (29), explicam que a ideia esbarra em limitações físicas ligadas à velocidade orbital da Terra e à energia necessária para alterar essa trajetória. Encerramento da ISS e os desafios para seu retorno controlado à Terra Foto da Estação Espacial Internacional sobre o Oceano Pacífico – (Image credit: NASA) A decisão de encerrar a missão da ISS ocorre após décadas de operação contínua e sucessivos sinais de envelhecimento da estrutura. O texto do IFLScience aponta que a estação foi projetada inicialmente para cerca de 15 anos, mas permanece ativa há mais de duas décadas e meia, acumulando problemas como vazamentos e limitações operacionais. Para evitar um fim descontrolado, agências espaciais planejam uma reentrada dirigida na atmosfera terrestre. Esse processo deve ser conduzido com auxílio de uma nave específica, contratada junto à SpaceX, responsável por ajustar a trajetória final da estação até uma região remota do oceano, reduzindo riscos em áreas habitadas. A alternativa de simplesmente abandonar a estação em órbita não é considerada viável. Sem impulsos periódicos para manter sua altitude, a ISS perderia gradualmente velocidade e acabaria retornando à atmosfera de forma imprevisível. Em discussões populares mencionadas no texto, surgiu a ideia de direcionar a estação ao Sol como forma de descarte definitivo. A proposta, embora curiosa, não encontra respaldo prático segundo explicações de divulgação científica. Visão do Sol a partir da Terra – Crédito: Sdecoret – Shutterstock O principal obstáculo está na dinâmica orbital da Terra, que se desloca em alta velocidade ao redor do Sol. Esse movimento faz com que qualquer objeto lançado a partir da órbita terrestre mantenha, em grande parte, a mesma velocidade lateral. De acordo com explicações atribuídas a especialistas em astronomia citados no material, para atingir o Sol seria necessário eliminar essa velocidade lateral, o que exigiria uma energia extremamente elevada. Mesmo trajetórias direcionadas acabariam resultando em órbitas elípticas que não colidem com o Sol. O texto também menciona que sondas como a Parker Solar Probe conseguem se aproximar do Sol ao utilizar assistências gravitacionais de planetas como Vênus. Ainda assim, essa técnica se aplica a veículos muito menores e mais leves do que a ISS, que possui centenas de milhares de quilos. Assim, o cenário considerado mais viável continua sendo a reentrada controlada na Terra, mesmo que isso envolva a desintegração da estrutura durante a passagem pela atmosfera. O post É seguro descartar no Sol a Estação Espacial Internacional? Veja o que dizem os especialistas apareceu primeiro em Olhar Digital.