Uma missão da Força Espacial dos Estados Unidos, que colocou dois satélites frente a frente, foi considerada um sucesso, completando sua primeira interceptação tática de um alvo orbital.
A notícia chega menos de duas semanas após a Rocket Lab quebrar um recorde de prontidão para voo espacial, lançando o satélite Puma, da classe Pioneer da empresa, a bordo de um foguete Electron em 19 de junho. A nave era o segundo veículo da missão Victus Haze da Força Espacial e foi lançada apenas 16 horas e 42 minutos após o recebimento da notificação.
Dois satélites, uma simulação de combate
O primeiro satélite da missão, o veículo JACKAL-0004 da True Anomaly, foi lançado à órbita em um foguete Falcon 9 da SpaceX em maio, onde aguardou o lançamento — até então não anunciado — de sua contraparte. Assim que o Puma também chegou ao espaço, os veículos foram encarregados de operações rápidas de aquisição, encontro e avaliação, simulando a interceptação e caracterização de possíveis naves adversárias.
O Comando de Sistemas Espaciais da Força Espacial estabeleceu um prazo de 72 horas para a conclusão bem-sucedida da operação orbital, que foi finalizada 11 horas antes do previsto, de acordo com um comunicado da True Anomaly.
Primeiro satélite da missão, o veículo JACKAL-0004 da True Anomaly, foi lançado à órbita em um foguete Falcon 9 da SpaceX em maio – Imagem: Reprodução/YouTube/True Anomaly
A segunda missão de resposta tática espacial
Esta é a segunda missão de Espaço Taticamente Responsivo (TacRS) da Força Espacial. A primeira, a Victus Nox, foi lançada pela Firefly Aerospace em setembro de 2023 e teve como foco capacidades de conscientização do domínio espacial;
O engajamento tático de duas naves em órbita na missão Victus Haze representa uma conquista totalmente nova para a Força Espacial, que continua a fortalecer sua postura orbital diante de uma ameaça crescente de possíveis “satélites não conformes”, segundo um comunicado da Rocket Lab;
Durante a missão de caçar o Puma, o Jackal conseguiu demonstrar várias capacidades críticas, incluindo operações de proximidade e identificação por imagem de satélite.
“O Jackal atuou exatamente como projetado, demonstrando queimadas de propulsão precisas e aproximação nominal, rastreamento em circuito fechado bem-sucedido, apontamento de precisão, imageamento e caracterização do alvo antes de retornar à sua órbita base”, afirmou o comunicado da True Anomaly.
Cenários de resposta a ameaças
De acordo com a Força Espacial, as duas naves participaram de vários cenários de resposta a ameaças de conscientização do domínio espacial e “engajamentos dinâmicos entre si”.
“A Victus Haze está pronta para demonstrar ainda mais nossa capacidade de contar com nossos parceiros comerciais para negar, interromper e neutralizar qualquer vantagem adversária — não importa onde tentem operar no espaço”, disse o coronel Bryon McClain, executivo interino de aquisição de portfólio da Força Espacial, no comunicado.
Assim que as operações da missão começaram, a True Anomaly entregou o controle do Jackal ao software de “superioridade espacial” da empresa, o Mosaic, que executou o planejamento da operação com o Puma. A plataforma do veículo Puma, chamada Pioneer, foi projetada, lançada e operada pela Rocket Lab.
“A Victus Haze prova que o lançamento responsivo e a caracterização responsiva são uma única capacidade. Adquira um novo objeto em questão de horas, feche a geometria e entregue as imagens. O próximo passo é a cadência: mais rápido, com mais frequência e em mais órbitas”, afirmou o comunicado à imprensa da True Anomaly. O post Nave privada intercepta outra em missão inédita apareceu primeiro em Olhar Digital.