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A indústria dos jogos eletrônicos é mestre em criar expectativas. Trailers cinematográficos, demos cuidadosamente selecionadas e discursos empolgantes de desenvolvedores são ingredientes de uma receita que, quando funciona, resulta em hype genuíno. Quando não funciona, resulta em frustração coletiva — e, em alguns casos, em processos judiciais. A linha entre o marketing criativo e a propaganda enganosa nunca foi tão tênue quanto nas últimas décadas, e o consumidor é quem paga o preço.
Um dos episódios mais marcantes dessa história foi o lançamento de No Man's Sky, em 2016. O jogo da Hello Games foi vendido como uma experiência de exploração espacial quase infinita, com multijogador robusto, civilizações alienígenas complexas e uma biodiversidade gerada proceduralmente que impressionava em cada vídeo divulgado. O problema é que, ao chegarem ao produto final, os jogadores encontraram um universo vazio, sem o multijogador prometido e com muito menos profundidade do que o esperado. O estúdio sobreviveu ao escândalo apenas porque, nos anos seguintes, entregou gratuitamente tudo o que havia prometido — um caso raro de redenção na indústria. Já a Aliens: Colonial Marines, da Gearbox Software, não teve a mesma sorte nem o mesmo esforço reparador: as imagens de divulgação mostravam uma IA avançada e gráficos de dar inveja, mas o produto lançado em 2013 era visivelmente inferior em todos os aspectos técnicos e narrativos.
O caso de Cyberpunk 2077 tornou-se talvez o símbolo máximo do colapso entre promessa e entrega na era moderna dos games. A CD Projekt Red construiu durante anos uma narrativa de perfeição em torno do título, com trailers elaborados e declarações ambiciosas. O lançamento, em dezembro de 2020, revelou um jogo repleto de bugs críticos, especialmente nas versões para consoles da geração anterior — tão problemático que a Sony chegou a retirá-lo temporariamente de sua loja digital. A empresa enfrentou ações coletivas de acionistas e teve de oferecer reembolsos em larga escala. De forma semelhante, a Ubisoft foi alvo de críticas intensas quando Watch Dogs, em 2014, chegou às lojas com gráficos visivelmente rebaixados em relação ao que havia sido exibido na E3 2012 — um downgrade tão evidente que gerou debates sobre ética publicitária em toda a cobertura especializada do setor.
Nem só de gráficos vivem os escândalos: as práticas comerciais também renderam capítulos vergonhosos. O relançamento de Star Wars Battlefront II, em 2017, pela EA, transformou-se em um estudo de caso sobre monetização abusiva. O sistema de loot boxes travava personagens icônicos da saga atrás de barreiras de progressão absurdas, calculadas para induzir gastos adicionais. A reação dos jogadores foi tão violenta que o modelo foi desativado às pressas — mas o estrago à reputação da publicadora já estava feito. Igualmente emblemático foi o fracasso de Anthem, da BioWare, prometido como uma revolução nos jogos de serviço ao vivo e lançado, em 2019, como uma experiência rasa, sem conteúdo e tecnicamente instável. E quem se esquece da saga de Fallout 76? Além dos problemas técnicos no lançamento, a Bethesda prometeu uma bolsa de lona como bônus de edição especial — e enviou uma sacola de nylon barata, gerando uma crise de relações públicas que chegou a envolver denúncias formais de propaganda enganosa.
O que une todos esses episódios é um padrão preocupante: o marketing desconectado do produto real, alimentado por ciclos de hype cada vez mais acelerados e por uma cultura que premia a antecipação acima da entrega. Felizmente, o consumidor ficou mais exigente e mais vocal — redes sociais, análises imediatas e políticas de reembolso mais flexíveis criaram um contrapeso ao entusiasmo irresponsável dos estúdios. A lição para a indústria é clara: prometer menos e entregar mais sempre foi — e continuará sendo — o único caminho sustentável.
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