O Noroeste voltou do Rio de Janeiro com um empate importante na bagagem e, mais do que isso, com um novo protagonista. Na abertura da segunda fase da Série D do Campeonato Brasileiro, o time de Bauru ficou no 1 a 1 com a Portuguesa-RJ, resultado que deixa a disputa pela vaga totalmente em aberto para o duelo de volta.
O nome da noite foi Rafa Silva. Aos 31 anos, o atacante marcou pela primeira vez com a camisa alvirrubra e garantiu a reação do Norusca fora de casa. O gol teve peso duplo: além de impedir a derrota, manteve a equipe viva na briga pela classificação.
Depois da partida, Rafa destacou o valor do empate em território carioca, especialmente diante do cenário de mata-mata. Para o Noroeste, o resultado foi suficiente para adiar a definição e trazer a decisão para Bauru com a necessidade de apenas uma vitória simples.
Agora, o cenário é claro: quem vencer o confronto de volta avança na competição. Se o Noroeste repetir a consistência apresentada no Rio e aproveitar o apoio da torcida, poderá transformar o primeiro gol de Rafa Silva com a camisa do clube em um capítulo ainda mais relevante na caminhada alvirrubra na Série D.
