A reguladora de energia do Reino Unido abriu caminho para a construção dos primeiros novos projetos hidrelétricos em mais de quatro décadas, em um movimento que pode redesenhar a matriz de armazenamento de energia da Grã-Bretanha. A decisão provisória inclui empreendimentos de armazenamento por bombeamento na Escócia, tecnologia considerada estratégica para equilibrar a oferta elétrica ao longo do dia.
Ao todo, a lista divulgada pelo órgão reúne 16 projetos de armazenamento de longa duração, capazes de guardar e liberar eletricidade por oito horas ou mais. Esse tipo de infraestrutura é visto como peça importante para dar mais estabilidade ao sistema, especialmente em um cenário de maior participação de fontes renováveis, que variam conforme o clima e o horário.
Os projetos escoceses se destacam por combinarem capacidade de resposta com grande escala de operação. Na prática, o armazenamento por bombeamento funciona com o deslocamento de água entre reservatórios em diferentes altitudes, permitindo acumular energia em períodos de menor demanda e devolvê-la à rede quando o consumo sobe.
Para o governo e o setor elétrico, a aposta nessas usinas vai além da engenharia. A expansão do armazenamento de longa duração é tratada como uma forma de reduzir a dependência de importações de energia e aumentar a resiliência do país diante de oscilações de preço, crises externas e picos de demanda.
