Download E-mail Enviar Não é fácil transplantar um olho humano inteiro. A cirurgia é difícil. E os próprios olhos começam a se degenerar assim que deixam o corpo. Quando cirurgiões tentaram fazer isso alguns anos atrás, o olho recém-transplantado não conseguia enxergar.
Mas pesquisadores acreditam que talvez tenham uma solução: um dispositivo que mantém e reanima globos oculares recém-removidos por meio de uma técnica chamada perfusão. A perfusão funciona fornecendo a órgãos removidos cirurgicamente parte do oxigênio e dos nutrientes que normalmente receberiam quando estão dentro de um corpo. Olhos tratados não se degradam tão rapidamente; eles também parecem manter a capacidade de transmitir sinais elétricos e, potencialmente, de enxergar. O dispositivo poderia, um dia, tornar os transplantes de olho uma possibilidade viável. “É muito interessante”, diz Shannon Tessier, do Massachusetts General Hospital, que não participou da pesquisa, mas estuda a perfusão de outros órgãos. “Isso poderia ser uma nova fronteira para a preservação da retina.” Pia Cosma, do Centre for Genomic Regulation, no Barcelona Institute of Science and Technology, na Espanha, e seus colegas passaram anos desenvolvendo o dispositivo. O Eye-in-a-Care-Box, ECaBox, como eles o chamam, fornece um fluido rico em oxigênio pela artéria que normalmente abastece o olho com sangue. Cosma e seus colegas descreveram o trabalho em um artigo em preprint que ainda não foi revisado por pares e não quiseram comentar o estudo. Depois do sucesso com os olhos de porcos, os integrantes da equipe testaram o dispositivo em olhos humanos. Primeiro, eles coletaram 12 olhos de seis pessoas que haviam morrido. Em cada caso, um dos olhos de cada par foi colocado no dispositivo, enquanto o outro não. Mais uma vez, os olhos perfundidos se saíram melhor, e suas retinas foram preservadas. Cosma e seus colegas esperam que o dispositivo possa oferecer aos cientistas uma nova forma de estudar tratamentos oculares, uma que não envolva experimentos em animais vivos. Eles também esperam que, com alguns aprimoramentos, o ECaBox possa oferecer uma forma de manter e reanimar olhos humanos doados para transplantes de olho inteiro. Transplantes de olho inteiro já foram tentados no passado, principalmente em animais de pesquisa, com sucesso limitado. Em maio de 2023, uma equipe da NYU Langone transplantou um olho junto com parte de um rosto para um homem que, dois anos antes, havia sobrevivido a um acidente elétrico de alta tensão que resultou na perda de grande parte do lado esquerdo de seu rosto, incluindo o olho esquerdo. Embora o homem tenha se recuperado bem, ele não conseguia enxergar pelo olho transplantado. “Enquanto não tiverem sido transplantados, não saberemos se olhos tratados no ECaBox poderão ter um desempenho melhor”, diz Tessier. Enquanto isso, Cosma e seus colegas planejam usar uma versão mais nova do dispositivo para coletar mais olhos humanos para pesquisa. “Estamos planejando desenvolver um ECaBox portátil, para sala de cirurgia, a fim de minimizar a [degradação] em olhos de doadores com o coração batendo, quando eles estiverem disponíveis”, escrevem eles. O post Um dispositivo que reanima globos oculares de doadores mortos pode viabilizar transplantes oculares apareceu primeiro em MIT Technology Review - Brasil.