Durante muito tempo, Vênus foi tratado como um planeta praticamente sem atividade geológica. Um novo estudo, porém, indica que essa visão pode precisar de revisão.
Simulações feitas por pesquisadores da ETH Zurique apontam que enormes vales na superfície venusiana podem continuar ativos, o que muda a forma como os cientistas enxergam o planeta.
Marcas antigas talvez não sejam tão antigas
Os grandes vales de ruptura de Vênus sempre chamaram a atenção por lembrarem estruturas encontradas na Terra, como o Vale do Rift Africano. Alguns chegam a 10 mil quilômetros de extensão.
Até agora, a hipótese predominante era que esses sistemas haviam se formado há mais de 100 milhões de anos e permaneciam apenas como vestígios de um passado distante. As novas simulações sugerem outro cenário: parte deles pode ter surgido recentemente ou até continuar em transformação.
Simulações revelam detalhes inéditos
Para chegar a essa conclusão, a equipe desenvolveu modelos tridimensionais de alta resolução, capazes de reproduzir essas formações com um nível de detalhe que os modelos anteriores, em geral bidimensionais, não alcançavam.
As análises indicam que:
- alguns riftes podem ser geologicamente recentes;
- essas estruturas podem se expandir entre 3 e 10 centímetros por ano;
- seus flancos tornam-se rapidamente mais suaves quando o movimento termina;
- os sistemas mais antigos apresentam relevo menos acentuado.
As características vistas nas simulações também aparecem nas imagens registradas pela sonda Magellan, lançada na década de 1990, o que fortalece as conclusões do estudo.
“Os resultados ajudam a avaliar melhor a atividade tectônica em Vênus”, afirmou Taras Gerya, professor de Geodinâmica da ETH Zurique.
O que isso muda nas futuras missões
As simulações reforçam outra ideia importante: o interior de Vênus pode ser mais dinâmico do que se acreditava. Isso ajuda a identificar regiões que merecem análises detalhadas nas próximas missões espaciais.
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NASA e Agência Espacial Europeia (ESA) já preparam novas explorações do planeta. Entre elas está a missão EnVision, prevista para o início da década de 2030, que investigará Vênus desde sua superfície até as camadas mais altas da atmosfera.
Além de ampliar o conhecimento sobre a evolução de Vênus, os pesquisadores acreditam que o trabalho poderá contribuir para identificar exoplanetas rochosos com características semelhantes às dos planetas do Sistema Solar.
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